管理大師柯林斯（Jim Collins）有一系列的企管書，例如《基業長青》、《從A到A+》（Good to Great）、《十倍勝》（Great by Choice）和《為什麼 A+ 巨人也會倒下》（How the Mighty Fall）等，十多年來這系列書一直都是暢銷書，近兩年更陸續有修訂版。前面幾本書都是在討論如何成為卓越的公司企業，而後面這本書，則是談到要怎麼樣「才會知道公司正在衰敗中？」就好像一位身體看起來健康的人，如何知道他身體狀況其實正在走下坡了。
公司組織的衰敗就像人體疾病一樣，是分階段的，越早期階段越不容易察覺，但也越容易醫好，到後期階段雖然症狀很明顯，卻也很難醫治。作者將企業從卓越走向衰敗分為下圖的五個階段，書裡面都是國外企業案例，天下雜誌有專文探討台灣幾家大企業的案例。
- 第一階段：成功帶來傲慢自負；驕傲自滿、停止學習。
- 華碩 Eee PC 小筆電摔一跤，原因不在它不夠創新。真正的原因，是它太自信過去在主機板品牌的成功模式，疏於經營打品牌所需要的行銷與管理能力。一上市就推出十幾種款式，產品戰線拉太長。對市場判斷又過於樂觀，大量備料，庫存壓力壓垮獲利。
- 要用虛心的態度，認為成功的一部份因素，其實是幸運女神的眷顧，或剛好天時地利人和，亦或是沒有碰到真正的對手。企業領導人就好像狂熱又好奇的科學家，要不斷問問題，為什麼會成功？為什麼 One Boy 「x鋒衣」會爆紅？
- 第二階段：缺乏自律、盲目擴張。
- 大公司光環黯淡的主因，並非他們滿足現狀、不願創新，而是過度擴張。許多公司在這第二階段時，因為太成功又滿手資金，常會投入自己並不擅長的領域而種下後果。
- 威盛電子即是眾多因過度擴張而飽嘗苦果的企業案例，公司計劃一個接一個，眼花撩亂，大舉招兵買馬，分機表來不及更新，但好景不常，侵權、竊取商業機密官司接踵而來。
- 對成長過分偏執的成功企業，很可能會因為過度擴張，而陷入「普克定律」（Packard’s Law），即公司的成長速度，快過於延攬培育人才的速度的詛咒。在這第二階段的公司並非因沒有機會而「餓死」，往往是因為機會太多、消化不良而「噎死」。
- 第三階段：無視危機、輕視風險。
- 從成功、驕傲到盲目追求成長，出現危險警訊時，又拒絕承認。柯林斯觀察，這是組織由盛轉衰的轉捩點。處於第三階段的企業，向上提升或向下沉淪，關鍵在於管理團隊。
- 戈爾（Bill Gore）提出一個制定決策和承擔風險的觀念，他稱之為「吃水線原則」（waterline principle）。組織就像一艘船，任何一個決策做錯了，都會在船身打一個洞。如果破洞是在吃水線以下，水會不斷湧入，船就會漸漸下沉，而且破洞愈大，船沉得愈快。
- 書裡說企業下大賭注時，要避免押寶在「做出會在吃水線以下打洞」的決策，做風險性決策時，不彷問自己三個問題：1) 如果事情進行順利，會有什麼好處？2) 如果事情進行不順利，會有什麼壞處？3) 如果不順利，公司還能承擔這些後果持續運作下去嗎？
- 第四階段：病急亂投醫，追求一招逆轉勝。
- 在危險的第四階段，企業重要的是冷靜、思考、聚焦的做法，而非盲目尋找救星。亂便一通的公司和不知變通的公司，最後都是走上衰敗之路。
- IBM 葛斯納不急著宣示新願景，而是先拜訪客戶、確認重要位置都擺了正確的人，注重獲利、增加現金流量，讓公司起死回生。
- 惠普電腦董事會找來朗訊超級女業務菲奧莉娜，她魅力四射常登上美國各大媒體頭版。菲奧莉娜勇於嘗試，拍廣告、演講、談願景。不過，上任後兩年，惠普出現 45年歷史上首度虧損。之後被董事會撤換了。
- 第五階段：屈服於競爭者轉為平庸企業，走向衰敗。
- 不要以為掉到谷底的第五階段，企業就永無翻身之日。巨人能不能再起的關鍵，在於永遠不放棄。有不少跌到第五階段的企業，最終還是重新再站起來。
- 全錄公司、台灣的宏碁企業都是由第五階段反敗為勝的經典代表。失敗是一種心智狀態，真正的成功，乃是無休止地跌倒之後，再重新站起來。
此書的結尾提到，這幾年來面對種種混亂、不確定和劇烈變化，如果企業一直秉持 A+ 公司的原則認真實踐，應該能夠安處在這樣的詭譎時代，因為在這動盪不安的世界裡，企業巨人崩跌的速度會比承平時期更快、更嚴重。