可攜式文件格式（Portable Document Format）簡稱 PDF 格式， Adobe 公司在 1993 年時所推出，以檔案共享為目的而研發的文件格式，它今年已經 30 歲了，參見文章《PDF 誕生 25週年紀念》。早期為 Adobe 的專屬格式，直到 2008 年才改為開放標準。Adobe Systems 於 2007 年初向 ISO 組織提交 PDF 1.7 版作為國際標準，並在 2008 年七月正式成為 ISO 32000-1。最新版的 PDF 2.0（ISO 32000-2）則是第一個完全經 ISO 委員會主導發展及更新的 PDF 規範，目前已被多家電腦軟體採用。
為了確保 PDF 文件在各種使用環境下，都可以正確地打開與列印 PDF 檔案內容，ISO 標準組織制定了與下列應用相匹配的子標準（PDF Subset），來避免文件共享時的問題。比如你想用它來列印或瀏覽，但是字體沒有嵌入在 PDF 檔案裡，而你的電腦或手機裡又沒有安裝的這些字體，將導致文字出現亂碼或是被系統字體取代等狀況。
- PDF/X（PDF for eXchange）是針對印刷優化的 PDF 標準。它試圖避免用於印刷生產的 PDF 文件，可能發生在印前和印刷的各種問題。目前有 PDF/X-1a (2001)、PDF/X-3 (2002)、PDF/X-4 (2010) 及 PDF/X-5 等標準，此標準已被廣泛應用於印刷行業。
有印刷界奧林匹克「印刷人的盛典」之稱的 Drupa 德國杜塞道夫印刷展，在千禧年之交的 Drupa 2000 起「PDF in Print」這個話題開始流行起來，而對線上印刷、雲端印刷的發展，PDF 文件格式無疑是個催化劑。
- PDF/A（PDF for Archive）是針對 PDF 長期保存的標準，此標準是為確保電子文檔的視覺外觀隨著時間的推移仍然保留原樣。它規範了例如必須嵌入字體，禁止加密、引用外部連結和 LZW 壓縮等。
- PDF/E（PDF for Engineering）是適用於工程、建築和地理訊息等領域的技術文件標準，它還包括複雜的 3D 數據（如 CAD ）的交換與審查。
- PDF/VT（PDF for Variable and Transactional printing）是為可變印刷優化的標準，例如變動資料和交易帳單等列印，它植基於 PDF/X-4 和 PDF/X-5 的標準。此類文檔裡包括固定影像和可變（可替換）影像，固定部份只要 RIP 處理一次，可加快印刷輸出的速度。許多變動資料列印（Variable Data Printing；簡稱 VDP）應用大都採用這樣的處理作業。
- PDF/UA（PDF for Universal Accessibility）是一個通用訪問的標準，提供任何人皆能無障礙的使用文檔。例如讓殘障人士更容易閱讀，圖形必須包含替代文字，在網站的通用訪問上也有同樣的規範。
如果需要轉換或預檢 PDF 格式為 PDF/X、PDF/A 或 PDF/E 等符合 ISO 標準的文檔，一般是使用 Acrobat Pro 付費版的 PDF 工具來處理，請參考 Acrobat Pro《符合 PDF/X、PDF/A 及 PDF/E 標準的檔案 》的線上說明。